Le mot « alcool » sur une liste d'ingrédients suscite l'inquiétude, et cette inquiétude est légitime. L'éthanol, l'alcool des gels pour les mains, est un solvant volatil qui s'évapore rapidement et peut laisser la peau et les cheveux secs.
Le Frequent Use Conditioner N1 et les trois masques Supherbal en listent deux autres : l'alcool cétéarylique et l'alcool cétylique. Ils partagent un mot avec l'éthanol et très peu d'autre chose.
L'alcool cétylique possède une chaîne de seize atomes de carbone et l'alcool stéarylique, de dix-huit. L'alcool cétéarylique est un mélange des deux. Des chaînes aussi longues forment un solide cireux à température ambiante, fondant à environ 48 à 56 °C. Il ne s'évapore pas des cheveux. Les alcools gras comme ceux-ci sont dérivés de graisses et d'huiles naturelles, et ils jouent un rôle structurel dans une crème.
Ce rôle a trois fonctions. Il épaissit, afin qu'un après-shampoing reste là où vous l'appliquez au lieu de couler entre vos doigts. Il aide à maintenir les phases aqueuse et huileuse ensemble, pour que la crème ne se sépare pas. Et c'est un émollient, ce qui signifie qu'il adoucit. Dans un après-shampoing ou un masque, il constitue le corps du produit.
Il existe une manière simple de vérifier sa concentration. En règle générale, les ingrédients sont listés par ordre décroissant de poids, à l'exception de ceux présents à moins d'un pour cent, qui peuvent apparaître dans n'importe quel ordre. Dans les quatre produits, l'alcool cétéarylique est en deuxième position, immédiatement après l'eau. Il n'est pas présent à l'état de trace. C'est l'un des ingrédients majoritaires du produit.
Ce n'est pas un actif, et nous ne le décririons pas comme tel. C'est une cire qui rend les autres ingrédients plus faciles à appliquer et plus faciles à rincer. Comme pour tout ingrédient, quelques personnes y sont sensibles, et toute personne dans ce cas devrait cesser d'utiliser le produit.
Alors la prochaine fois que vous verrez « alcool » sur une étiquette, vérifiez de quel type il s'agit. La longueur de la chaîne fait toute la différence.
Sources : Wikipédia, Alcool cétostéarylique et Alcool gras ; règle de classement de l'Art. 19, Règl. (CE) 1223/2009, legislation.gov.uk/eur/2009/1223/article/19 ; INCI de everahair.com. Lu le 13 octobre 2026.
