Het woord ‘alcohol’ op een ingrediëntenlijst maakt mensen ongemakkelijk, en die bezorgdheid is terecht. Ethanol, de alcohol in handgel, is een vluchtig oplosmiddel dat snel verdampt en huid en haar droog kan laten aanvoelen.
Frequent Use Conditioner N1 en de drie Supherbal masks vermelden twee andere: cetearyl alcohol en cetyl alcohol. Ze hebben een woord gemeen met ethanol, en heel weinig meer.
Cetyl alcohol heeft een keten van zestien koolstofatomen en stearyl alcohol achttien. Cetearyl alcohol is een mengsel van de twee. Zulke lange ketens vormen een wasachtige vaste stof bij kamertemperatuur, met een smeltpunt van ruwweg 48 tot 56 °C. Het verdampt niet uit het haar. Vetalcoholen zoals deze zijn afkomstig van natuurlijke vetten en oliën, en ze voeren het structurele werk uit in een crème.
Dat werk bestaat uit drie delen. Het verdikt, zodat een conditioner blijft zitten waar je het aanbrengt in plaats van door je vingers te glijden. Het helpt de water- en oliefases bij elkaar te houden, zodat de crème niet scheidt. En het is een verzachtend middel, wat betekent dat het verzacht. In een conditioner of masker vormt het de basis van het product.
Er is een eenvoudige manier om te zien hoeveel ervan aanwezig is. Volgens de regels worden ingrediënten vermeld in aflopende volgorde van gewicht, behalve die onder één procent, die in willekeurige volgorde mogen staan. In alle vier de producten staat cetearyl alcohol op de tweede plaats, direct na water. Het is geen spoor. Het is een van de grootste bestanddelen in de pot.
Het is geen actief bestanddeel, en zo zouden we het ook niet omschrijven. Het is een was die de andere ingrediënten gemakkelijker aan te brengen en gemakkelijker uit te spoelen maakt. Zoals met elk ingrediënt zijn sommige mensen er gevoelig voor, en iedereen die dat is, zou het gebruik van het product moeten staken.
Dus de volgende keer dat je alcohol op een etiket ziet, controleer dan welke. De lengte van de keten maakt het hele verschil.
Bronnen: Wikipedia, Cetostearyl alcohol en Fatty alcohol; regel voor de volgorde van Art. 19, Reg. (EC) 1223/2009, legislation.gov.uk/eur/2009/1223/article/19; INCI van everahair.com. Geraadpleegd op 13 October 2026.
