La parola 'alcohol' su un elenco di ingredienti mette a disagio le persone, e questo disagio è comprensibile. L'etanolo, l'alcol presente nel gel igienizzante per le mani, è un solvente volatile che evapora rapidamente e può lasciare la pelle e i capelli secchi.
Frequent Use Conditioner N1 e le tre maschere Supherbal elencano altri due tipi: l'alcol cetearilico e l'alcol cetilico. Condividono la stessa parola con l'etanolo, ma ben poco altro.
L'alcol cetilico ha una catena di sedici atomi di carbonio e l'alcol stearilico diciotto. L'alcol cetearilico è una miscela dei due. Catene così lunghe formano un solido ceroso a temperatura ambiente, che fonde all'incirca tra i 48 e i 56 °C. Non evapora dai capelli. Gli alcol grassi come questi derivano da grassi e oli naturali e svolgono il lavoro strutturale in una crema.
Questo lavoro ha tre funzioni. Addensa, in modo che un balsamo rimanga dove lo applichi invece di scivolare tra le dita. Aiuta a tenere insieme le fasi acquosa e oleosa, così la crema non si separa. Ed è un emolliente, il che significa che ammorbidisce. In un balsamo o una maschera, è la struttura portante del prodotto.
C'è un modo semplice per vedere quanto ce n'è. Per regola, gli ingredienti sono elencati in ordine decrescente di peso, eccetto quelli inferiori all'uno percento, che possono comparire in qualsiasi ordine. In tutti e quattro i prodotti, l'alcol cetearilico è il secondo, subito dopo l'acqua. Non è una traccia. È una delle sostanze più abbondanti nel vasetto.
Non è un principio attivo, e non lo descriveremmo come tale. È una cera che rende gli altri ingredienti più facili da applicare e da risciacquare. Come per qualsiasi ingrediente, alcune persone sono sensibili ad esso, e chiunque lo sia dovrebbe smettere di usare il prodotto.
Quindi la prossima volta che vedi la parola 'alcohol' su un'etichetta, controlla di quale si tratta. La lunghezza della catena fa tutta la differenza.
Fonti: Wikipedia, Cetostearyl alcohol e Fatty alcohol; regola di ordinamento dall'Art. 19, Reg. (EC) 1223/2009, legislation.gov.uk/eur/2009/1223/article/19; INCI da everahair.com. Letto il 13 ottobre 2026.
